Il n'y a pas très longtemps, avant que je sois impliqué dans le ski de fond, les hivers n'en finissaient plus; les choses ont changé depuis.

Une autre saison vient de filer. On dirait qu'hier seulement, ma lettre circulaire de mars 1999 commençait avec à peu près les mêmes mots, où est passé la neige ??? Sauf pour quelques endroits favorisés, il semble évident que le réchauffement de la planète affecte notre saison préférée. Plusieurs d'entre nous apportons notre petite contribution pour combattre ce phénomène, alors espérons que dans les années à venir, il y aura encore quelques hivers exceptionnels avec de la neige en quantité.

Malgré le manque de neige, nous pouvons être reconnaissants pour plusieurs choses. Notre organisation demeure très solide financièrement. Nos nationaux de North Bay/Cobalt ont été couronné de succès, même avec des conditions climatiques oscillants entre les +17 et -20 degrés en deux jours seulement. Nous avons offert un autre 1 000 $ à l'équipe nationale junior. 23 de nos membres ont participé à titre compétitif à la CMM de Kiruna en Suède. Pour terminer, ceux et celles qui écrivent ou lisent ceci, nous pouvons encore «taper du pied et glisser.»

Il sera bientôt temps d'étrenner nos jouets d'été et nous pourrons ramer, courrir, faire de la bicyclette, de l'excursion etc...J'espère que vous aurez tous un été fantastique avec beaucoup de plaisir, alors je vous dis à la prochaine bordée de neige.

North Bay, Ontario

Quelle semaine incroyable !

Dimanche, 5 mars...Notre groupe arrive à l'aéroport de Toronto. Le long de la 400 et de l'autoroute 11, approchant North Bay, il n'y a presque pas de neige. Aucun d'entre nous n'est jamais venu ici alors nous pensons : «Les pistes doivent être en altitude, il n'y aura pas de problème». L'optimisme typique du ski de fond. À l'extérieur de notre hôtel, le lac Nipissing est complètement gelé, avec des voitures de tous genres qui sortent des cabanes à pêches...prometteur.

Lundi, 5 mars...Une merveilleuse journée chaude et ensoleillée, arrivons au stationnement du North Bay Nordic...la neige est assez et molle, mais que ce passe-t-il ? Des camions de la ville arrivent et versent leurs chargements de neige sous la direction de Tom, Dave et Joe. Cette substance blanche vient de l'aéroport, au moins à vingt minutes de route d'ici. Les gars ont essayé les pistes et les rapports ne sont plus aussi optimistes : «Nous avons dû enlever nos skis et descendre quelques pentes à pied». Cependant, la course de mardi aura lieu !

Mardi, 7 mars...Une autre magnifique journée chaude et ensoleillée - les gars se rendent de nouveau sur les pistes pour une période de réchauffement. «Un vrai miracle» disent-ils. Des hommes se sont affairés toute la nuit et la matinée, pour pelleter et étendre la neige sur les pistes et malgré la chaude température, le 10K classique a eu lieu sous des éloges des plus enthousiastes, accompagnées de quelques excuses concernant la cire : «Je ne pouvais pas me tenir avec ces 5 couches de Klister ! L'année prochaine, j'aurai des skis qui n'ont pas besoin de cire». Autour de 13 heures, dans le chalet de ski les prévisions semblent annoncer un record de chaleur pour les prochains jours. Que faire ? Les organisateurs se rassemblent et ils font l'annonce suivante : «Il y a de la neige à Barry» et ce n'est qu'à 135 km nord d'ici. Nous pourrons skier au Temiskaming Nordic. Le comité organisateur offre le transport par autobus ou nous pouvons conduire nous-mêmes.

Mercredi, 8 mars...Le printemps a fleuri ! Du soleil et +17 degrés (voir la photo des skieurs en maillote de bain sur la page suivante). Plusieurs skieurs prennent la direction nord pour vérifier les pistes à Temiskaming, d'autres décident de rester pour skier sur le lac Nipissing.

Jeudi, 9 mars...10K technique libre, neige légère, conditions rapides, pistes excellentes, une journée magnifique pour le compétition.

Vendredi, 10 mars...Très froid, une bonne journée pour faire des emplettes, cirer etc...

Samedi, 11 mars...30K deux disciplines, une autre magnifique journée pour la compétition, avec une température de -5 degrés et du soleil. Les Provinciaux de l'Ontario ont lieu en même temps, offrant un spectacle très intéressant. Même avec quelques centaines de skieurs seulement, l'organisation était parfaite, sans aucun problème pour nos membres.

Le banquet de samedi soir au Pinewood Inn...Avec la présence du maire et de son épouse, la présentation des médailles, plusieurs très beaux prix de présences, une nourriture excellente, des amis de partout à travers le Canada qui se disent aurevoir et qui se donnent rendez-vous l'année prochaine à Charlo au Nouveau-Brunswick pour y faire la fête...et quelques courses !

Dimanche matin, très beau à North Bay, en direction Sud sur la 400, nous rencontrons des véhicules qui sortent de la ville et qui sont couverts de neige. Comme on dit par chez-nous : «Fouilles-moi !».

Charlo,Neuveau-Brunswick, du 5 au 10 mars

Lors de notre AGA à North Bay, le directeur du Nouveau-Brunswick, Roger Lévesque, a présenté aux directeurs une brochure très impressionnante qui expliquent la planification pour accueillir nos nationaux en mars prochain.

a ville de Charlo (3000 habitants) est situé au nord du Nouveaux-Brunswick et est facilement accessible par tous les moyens de transport. Il y a des aéroports, à 15 minutes de Charlo et à 30 minutes de Bathurst, les deux accueillants des compagnies aériennes importantes. De la Transcanadienne à Moncton. Charlo est à environ 3 heures de route direction nord sur l'autoroute 11. La ville de Québec est à près de 6 heures de route de là.

Hébergement...La région de Charlo/Dalhousie offre toute une gamme d'hébergement. À Dalhousie, le très moderne Best Western - Manoir Adelaide offre 48 chambres et à Charlo, le tout nouveau Herons Nest peut héberger jusq'à 60 participants dans ses 15 chalets spacieux. Il y a aussi huit hôtels importants, totalisant 600 chambres à moins de 30 minutes de route de Charlo.

Horaire des courses

Lundi 5 mars 20 K classique

Mercredi 7 mars 10 K technique libre

Jeudi 8 mars 10 K classique

Samedi 10 mars 30 K technique libre

(age 70+) 20 K trchnique libre

Comment pouvons-nous augmenter le membership de notre association ? Je réalise que ce n'est pas facile, surtout avec les hivers que nous subissons dernièrement. Je suis parcontre confident que nous aurons une hausse en 2002, comme c'est toujours le cas lorsque le Canada reçoit la Coupe du monde des Maîtres. Mais peut-être que cette saison, chacun d'entre nous pourrait «achaler» un ami pour qu'il devienne membre. J'en ai un en tète ; déjà un membre de plus pour nous...

Jack

Les membres du Manitoba

Nos félicitations à Andy Dwillow. À titre de nouveaux directeur provincial, il a mis sa province sans dessus-dessous en quête de nouveaux membres. Son travail acharné a été couronné de succès. Aux 9 membres de 1999, 36 nouveaux noms sont venus s'ajouter cette année, pour un total de 45. Excellent travail Andy.

Tu es mieux de faire attention Bruce, ou ils s'approcheront du nombre de Terre-Neuve.

Merci

Nianne Foley...pour la réalisation d'un document qui sera utilisé par tout les clubs qui désirent recevoir nos nationaux des Maîtres. Ce document indique clairement toutes les responsabilités du club hôte.

Pierre Harvey...qui a acheté les skis pour notre tirage, à un très bon prix, et y a ajouté sa signature qui a beaucoup de valeur aux yeux des Maîtres.

John Roberts...qui continue d'entretenir notre page Web, et qui travaille maintenant à nous trouver un nouveau haut d'uniforme de course des Maîtres.

Karl Kinanen...pour m'avoir remplacé lors des réunions de l'AMM de Kiruna.

Le tirage a été effectué par le maire de North Bay, Monsieur Jack Burrows, durant le banquet. L'heureuse gagnante de cette année est Judy May de Corner Brook, Terre-Neuve. Judy vient tout juste de prendre sa retraite à titre d'entraîneuse en chef de l'équipe provinciale de ski de Terre-Neuve. Les 4 ou 5 dernières années, j'ai eu l'occasion de travailler à ses côtés et j'ai pu constater qu'elle était très dévouée à l'équipe, autant l'hiver que l'été. Judy était toute une communicatrice. Si j'avais conservé tous les corriels reçus, je suis certain que le

nombre se situerait dans les 4 chiffres ! Judy vient tout juste de compléter les compétitions de nos Maîtres provinciaux et a promis d'être à la CMM de Valcartier en 2002, avec la rapidité de ses nouveaux skis !

Les directeurs ont pris une décision sur ce sujet lors de notre dernière AGA. Le design a été choisi et John Roberts vérifiera auprès de plusieurs compagnies pour la confection et le prix. Plus d'informations seront disponibles dans la lettre circulaire de septembre. ll fut décidé de ne faire que le haut (qui pourra être parté avec tout collant de ski foncé). Cependant, si les ventes vont bien, nous pourrons y ajouter le bas de l'uniforme. Par les années passées, nous avons eu plusieurs problèmes avec les mesures pour l'uniforme complet, les vétements de réchauffement, etc. La plupart des Maîtres ont des vétements de réchauffement à l'effigie de leur club, et lorsqu'ils sont enlevés, les nouveaux uniformes de course des Maîtres se distingueront très bien.

Même si on derait qu'elle n'a que 20 ans, ce n'est pas de son âge que je parle. Cette année, Shirley Pommier a skié sa 20ième compétition nationale des Maîtres, dans son North Bay. Quel record ! Elle a fait le long trajet de Silver Star, Colombie-Britannique pour y être.

Mariazell, Autriche, du 17 au 24 février 2001

Il y aura une participation élevée à cette coupe du monde car elle se tiendra en Europe centrale. De plus, l'événement aura lieu en février, avec une chance d'avoir de bien meilleures conditions de neige.

Vos directeurs ont besoin d'aide

Dans cette ère hautes technologies où tout va repidement, plusieurs d'entre nous communiquent par internet. Toutes les lettres circulaires des Maîtres, les résultats des nationaux et des courses de l'AMM et toutes informations pertinentes sont sur notre site Web des Maîtres. Si vous utilisez cette technologie, il serait très apprécié que vous contactiez vos directeurs provinciaux/territoriaux pour leur dire que vous voulez prendre ces informations sur notre site et que vous n'avez plus à recevoir d'envois postaux. Cela aidera énormément à couper dans les coûts d'envoi des lettres circulaires à travers le pays.

ien entendu, vous pourriez recevoir de la correspondance par la poste à quelques occasions.

Une autre Coupe du monde des Maîtres couronnée de succés. C'était à Kiruna, au nord de la Suède, avec tout près de 1 000 participants, un nombre incroyable si l'on considère la location de cette ville. Ce fut une semaine de compétitions fantastiques, avec quelques jours de vents forts mais avec des températures de -5 degrés en moyenne et des conditions de neige excellentes. Vingt-trois canadiens ont participé et ont obtenu des résultats impressionnants. Helen Bouchier de C. - B. a remporté la médaille d'or dans ses deux premières courses. Theresa Gawron de l'Alberta a eu la médaille de bronze dans le 10K classique, Wendy Grater a remporté le bronze dans le 10K libre et le tout jeune avec ses 80 et quelques, George Girard a eu la médaille de bronze dans le 20K classique. Judy Buchanan-Mappin, Sarah Manning, Goesta Edvardsson et Anders Vikstrom ont chacun terminé trois courses dans les 10 premières positions.

Dans l'ensemble, la délégation canadienne nous a très bien représentés, spécialement les femmes, qui semblent toujours exceller dans cet événement.

Sur une note un peu moins gaie, Helen Bourchier a brisé son poignet la journée avant la course finale, l'empêchant de tout rafler. Je lui ai parlé dans sa maison de Rossland, C.-B., elle se porte bien et est en voie de rétablissement.

Super Georges

George Girard en est à sa 15ième participation à la CMM, félicitations Georges...Il doit certainement fonctionner avec la pile au dessus cuivé..celle qui dure, et dure, et dure...

20 ans déjè

C'est le 20ième anniversaire de l'AMM et nous sommes de plus en plus populaires à chaque année. Qui aurait cru en 1980, à Morin Heights au Québec, avec 104 hommes et femmes du Canada, des états-Unis, de la Norvège, de la Suède et de la Suisse, cette association atteindrait cette prospérité avec maintenant 25 pays membres, et une moyenne de 1 000 compétiteurs à la CMM à chaque année. Je rends hommage à tous les directors, organisateurs et membres, anciens et présents, pour leur travail acharné et leur participation, faisant de l'AMM une association tenue en grande estime dans le monde du ski de fond. Hip ! Hip ! Hourra !!!

2ième course de ski à roulettes des Maîtres

les 22 et 23 juillet

Cet événement d'envergure internationale a lieu circuit Eastway Cycle de Londres, en Angleterre.

S'il y en a parmi vous qui prévoyez aller en outre-mer et voulez continuer votre entraînement d'été, allez voir Adam Pinney, le directeur britannique de l'AMM pour faire du ski à roulettes. Une soirée agrémentée d'un repas est aussi à l'horaire. Les personnes intéressées peuvent me contacter pour recevoir une brochure et de plus amples informations.

Hélas, les pauvres britanniques ont un désavantage quand il s'agit de ski à cause d'un manque évident de neige, mais ils ont un fantastique sens de l'humour envers ce sport et les courses. Ce qui suit est un court extrait du compte rendu d'Adam de l'Angleterre.

Le «BMCCSA» a un système de «Médailles britanniques» pour la Coupe du Monde des Maîtres, basé sur l'idée de gagner, mais d'un manière différente: Une médaille d'or britannique correspond à la dernière place, la médaille d'argent à l'avant-dernière place, etc. C'est le devoir de chaque skieur britannique d'essayer de ne pas gagner aucune médaille britannique, ce que nous ne réussissons pas toujours, même si nous comptons comme skieurs défaits les skieurs qui ne terminent pas la course par abandon (DNF).

Le 21 décmbre, nous recevions une nouvelle inattendue, le décès de notre Vice-président et directeur national de la Russie, André Simon.

La nouvelle de la mort d'André est une perte indescriptible, non seulement pour l'Association du ski amateur de la Russie, mais aussi pour l'AMM. Début décembre, je recevais le rapport d'André au sujet du développement du ski de fond des Maîtres en Russie. Cet homme a accompli un travail extraordinaire avec l'ancienne Union soviétique et maintenant les mouvements des Maîtres russes en ski de fond.

En 1997, André a du subir une opération au coeur en Allemagne. Malgré cela, dès qu'il quitta son lit d'hôpital, il reprit aussitôt son travail de sa même manière infatiguable.

J'étais souvent émerveillé de voir comment André s'y prenait pour développer et bien faire fonctionner cette grosse organisation qu'est les Maîtres en ski de fond de la Russie de l'Association du ski amateur russe et ce, malgré des circonstances souvent difficiles. Ce n'est seulement qu'après avoir pris en considération l'immensité de la Russie et les voies de communication qui ne sont pas toujours faciles, que l'on peut vraiment évaluer le travail qu'André a accompli. Non seulement la présidence de l'AMM et ses directeurs nationaux, mais aussi tous les Maîtres en ski de fond sont touchés par le départ d'André Simon.

Nous avons perdu un véritable ami et camarade.

Les meilleurs Maîtres de ski de fond du pays s'affronteront lors des Championnats de ski de 2001, du 5 au 10 mars et qui auront lieu au Club Les Aventuriers de Charlo.

Le club, qui est considéré comme l'une des premières organisations de ce sport au Canada, a été au premier plan pour plusieurs années en ce qui a trait au développement des athlètes et des courses.

Pour Les Aventuriers, les courses des séries de la Coupe Fraser et les courses de loppet qui si rattachent ont été des épreuves annuelles, et les athlètes du club ont remporté plusieurs titres, au niveau local, national et international, au cours des quelques 20 dernières années.

« Avec les Nationaux de 2001, le club aura finalement la chance de recevoir des finales canadiennes, ce que nous attendons depuis longtemps », déclare Roger D. Lévesque de Balmoral, président du comité d'offre pour cet événement.

« Les Championnats canadiens ira bien avec le fait que notre région sera aussi l'hôte des Jeux d'hiver du Canada de 2003. Ceci donnera la chance à nos organisateurs et bénévoles d'utiliser leurs savoir-faire afin de développer un événement qui sera d'une envergure semblable à celle des Jeux. »

« Le ski pour Maîtres selon l'âge est une discipline qui prend de l'expansion, car de plus en plus d'athlètes à travers le pays continue de prendre part à différentes épreuves au niveau compétitif pour les 30 ans et plus dans les catégories d'âge et de distance. Nous sommes fiers d'avoir été choisi comme hôte d'un événement si prestigieux, » dit-il.

L'annonce finale a été confirmée récemment aux Maîtres canadiens de 2000 tenus à North Bay, Ontario avec une offre soumise par le club, en partenariat avec le Ski de fond du Nouveau-Brunswick.

Lévesque révèle que le comité organisateur de l'événement a l'intention de mettre son expérience des événements antérieurs, comme le Vasaloppet de Les Aventuriers, la Coupe du Canada, les Coupes Fraser, et les Championnats atlantiques, dans le même chapeau, et d'en faire une semaine d'« échange culturel, de plaisir, tout un ajoutant une petite touche d'internationalisation. »

« Les gens de notre région, et de toute le province, sont tous très enthousiastes que nous recevions les Maîtres. Une étude économique récente démontre que près de 600 000 $ seront calculés comme revenus à Charlo, et avec la construction éventuelle d'un nouveau stade, le club sera dans une meilleure position pour faire une offre sur de futurs événements d'essai et sera prêt pour recevoir les Jeux d'hiver du Canada de 2003. Une offre sera également bientôt présentée au Ski de fond Canada afin d'être la ville hôte des Nationaux junior de 2002 ici même, à Charlo » dit-il.

M. Lévesque mentionne que l'on parle déjè des Nationaux des Maîtres de 2001.

« Les citoyens de notre région parle déjè de l'année prochaine. Ces championnats seront l'événement numéro un de tous les grands événements jamais tenus dans le compté de Restigouche ».

À titre de dicateur national c’est moi qui dicte les normes pour ce titre, et cette année, ce n'est pas une question de bonne performance mais de persévérance et d'amour pour le ski. Mon choix est Judy Ellman de Toronto.

J'ai rencontré Judy au Silver Star l'année dernière lors de nos nationaux, elle était en vacances de ski. Elle a regardé quelques unes de nos courses, a apprécié et s'est jointe aux Maîtres cette année. Judy est arrivé à North Bay le lundi, juste avant notre première course, et me dit qu'elle n'était là qu'a titre de spectatrice à cause d'une blessure à l'épaule qui l'incommodait depuis toute la saison, l'obligeant à skier presque toute l'année sans ses bâtons.

Le jeudi, avant la seconde course à Temiskaming, elle me dit qu'elle regrettait maintenant de n'avoir pas donné son nom pour la course, pensant que le 10K serait assez facile é faire même en utilisant les bâtons qu'à l'occasion. Nous nous sommes débatus dans le coin où l'on distribue les dossards, et les toujours très obligeants Jean et Tom Cook ont rapidement rempli les formulaires pour que Judy puisse skier sa première course des Maîtres, et avec succés.

Elle devait retouner travailler le vendredi à Toronto, mais a décidé de rester et faire la course du samedi en remportant le même succés.

Judy a vraiment hâte aux prochains nationaux de l'année prochaine à Charlo...et c'est pourquoi elle est mon choix à titre de Maître recrue pour l'an 2000.

Je me rappelle la route de North Bay à Toronto, après nos nationaux, passant l'intersection de la région de Barrie et de Hardwood Hills. Nous quatre, tous de Terre-Neuve, nous trouvions chanceux de ne demeurer qu'à 10 minutes

de route de notre club de ski, quand plusieurs des Maîtres que nous avions rencontrés devaient conduire entre 1 et 2 heures (allez seulement) dans ce que nous appelons « un trafic monstre », pour pouvoir allez skier.

Hubert, de notre groupe, mentionne que lorsqu'il arrive à une intersection ici à Stephenville, s'il y a plus que deux ou trois voitures qui passent, il s'impatiente et se demande d'où vient tout ce trafic. Nous sommes un peu gâtés.

Alors je vous dis, tous ceux et celles qui devez conduire un long trajet pour allez faire votre ski de fond, vous êtes vraiment des « skieurs passionnés ».

Et bien les amis, c'est tout pour le moment, n'hésitez pas à me contacter en tout temps pour des commentaires, questions etc.